La paciente: Una mujer de 47 años en Canadá
Los síntomas: La mujer se sometió a un trasplante de pulmón para tratar la enfermedad pulmonar intersticial, que implica una inflamación dañina y cicatrización del tejido pulmonar. Mientras se recuperaba en el hospital, consumió un tazón de cereal de desayuno, lo que desencadenó un episodio de casi dos horas de enrojecimiento, picazón, dificultad para respirar y presión arterial baja.
Esta grave reacción alérgica y potencialmente mortal se conoce como anafilaxia. Un informe del caso de la mujer no menciona el tratamiento específico que recibió para esta reacción, pero señala que se resolvió tras dos horas.
(El tratamiento para la anafilaxia implica epinefrina (también llamada adrenalina), y también puede requerir antihistamínicos, cortisona, oxígeno y beta-agonistas, como el salbutamol, que ayudan a mejorar la respiración.)
Lo que ocurrió después: La mujer experimentó los mismos síntomas en las semanas siguientes a su alta hospitalaria —después de comer un pastel de crema de coco y después de comer una barra de chocolate con almendras.
El diagnóstico: Dos meses después de su trasplante de pulmón, la mujer se sometió a una prueba de alergia por punción en la piel, la cual mostró sensibilidad a alérgenos de cacahuate y piñón. No tuvo respuesta alérgica a frutos secos de árbol, como las almendras de la barra, ni al coco. Ninguno de los alimentos que desencadenaron sus síntomas se sabía que contenía cacahuates, pero ninguno estaba certificado como libre de cacahuates, tampoco.
Notablemente, el donante del pulmón de la mujer había sido un niño de 12 años con una alergia conocida a los cacahuates pero sin antecedentes de anafilaxia. Sus médicos teorizaron que el tejido pulmonar trasplantado contenía células inmunes del donante que estaban sensibilizadas a los alérgenos de los frutos secos.
El tratamiento: La mujer no recibió un tratamiento específico para eliminar esta nueva respuesta alérgica. Sin embargo, la sensibilidad disminuyó en las pruebas de punción en la piel de seguimiento, y desapareció por completo al cabo de un año tras la cirugía. Ella consumió cacahuates en un entorno supervisado pocos meses después del año cumplido y no presentó reacción alguna.
Los médicos razonaron que las células inmunes sensibilizadas del donante debieron haber desaparecido de su cuerpo.
Qué hace único este caso: Solo otro caso de alergia al cacahuate tras un trasplante de pulmón se había documentado antes de la publicación del caso de la mujer en 2011.
Los científicos solo habían reconocido el riesgo de que las alergias se transmitieran de donantes de órganos a los receptores poco más de una década antes del informe, según una revisión de 2025 de tales casos. Los médicos ya habían reportado previamente la transferencia de alergias vinculada a trasplantes de médula ósea, lo cual tiene sentido dado que la médula ósea produce células inmunes. Pero la primera alergia adquirida de un donante proveniente de un trasplante de órgano sólido se observó en 1997 tras un trasplante combinado de riñón e hígado de un donante alérgico a los cacahuates.
Los autores de la revisión de 2025 señalaron que las alergias adquiridas del donante se asocian con mayor frecuencia a trasplantes de pulmón y de hígado que a trasplantes de otros órganos sólidos. Eso podría deberse a que estos órganos son ricos en un tipo de célula inmunitaria que produce anticuerpos específicos para alérgenos, llamados linfocitos B.
Otros posibles culpables de las alergias adquiridas del donante son los mastocitos y los basófilos, dos tipos de células inmunitarias que se unen a esos anticuerpos específicos de alérgenos. Las células retienen los anticuerpos y, cuando se encuentran con un alérgeno, liberan los compuestos inflamatorios responsables de la anafilaxia.
En el caso de la mujer, una prueba de sangre para anticuerpos específicos contra cacahuate dio negativo. Esto sugirió que su cuerpo no estaba generando continuamente esos anticuerpos. Eso podría servir como posible evidencia de que su reacción fue causada por anticuerpos unidos a mastocitos o basófilos dentro del tejido donante, en lugar de anticuerpos producidos por linfocitos.
Eso sí, la reacción de la mujer a la prueba de punción cutánea podría implicar que los linfocitos seguían involucrados en la reacción alérgica, añadió los médicos, ya que no sabían si los mastocitos o basófilos podrían migrar a la piel de la misma manera que lo hacen los anticuerpos circulantes.
Independientemente del tipo de célula que sustente la alergia al cacahuate de la mujer, la sensibilidad se desvaneció después de un año, lo que coincide con otros casos descritos en la revisión de 2025. Aun así, los autores de la revisión solicitaron etiquetas más claras de alergias de donantes para orientar las pruebas y el tratamiento de los receptores de órganos. Los médicos del informe de caso llegaron a una conclusión similar, señalando que historiales detallados de alergias de donantes y pruebas de punción cutánea tras el trasplante podrían ayudar a identificar alergias adquiridas del donante.
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Este artículo es solo para fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.
