BERLÍN — Un robot humanoide espeluznantemente realista, fabricado por la empresa china de tecnología Xpeng, ha entrado ya en la producción en masa, revelaron representantes de la compañía. Aseguran que será la primera máquina de este tipo en salir por sí misma de la línea de producción.
El robot humanoide, apodado IRON, se volvió viral el año pasado cuando presentadores lo abrieron en el escenario para demostrar que no había nadie dentro. Xpeng producirá ahora unidades en sus instalaciones de producción existentes, sin información sobre cuántas unidades planean fabricar sus fábricas.
La máquina, recubierta con una piel de tela, viene en diferentes formas corporales e incluso géneros, pero todas miden aproximadamente 5 pies 7 pulgadas de alto (173 centímetros) y pesan 143 libras (65 kilogramos). El prototipo incluía 82 grados de libertad (DoF) de la cabeza a los pies, incluyendo 22 DoF en cada mano. También pueden desplazarse a velocidades de hasta 6.5 pies por segundo (aproximadamente 2 metros por segundo), lo que equivale a una caminata rápida con apoyo.
En conversaciones con Live Science, representantes de Xpeng afirmaron que estas máquinas algún día se utilizarán en hogares para ayudar con tareas domésticas como la limpieza y el doblado de la ropa. Compararon la introducción de robots humanoides con el auge de los teléfonos inteligentes a mediados de los años 2000 y esperan que los robots se generalicen a una escala similar durante los próximos años.
Por ello, tienen expectativas extremadamente ambiciosas para IRON, y la empresa lo presenta como el primer robot humanoide del mundo de ‘alto nivel y propósito general’. Los representantes añadieron que puede recibir instrucciones, planear su estrategia, navegar por el entorno de forma inteligente y evitar obstáculos sin ensayo y error. El robot también cuenta con una función de ‘autocarga’, lo que significa que buscará cabinas de carga designadas y se conectará solo cuando tenga poca batería.
El auge de los robots humanoides
Si las afirmaciones se cumplen, IRON se situará entre las primeras máquinas de este tipo impulsadas por inteligencia artificial en producirse a gran escala. Entre los competidores que también han entrado en la producción en masa se encuentra Figure AI, con su Figure 03, que en mayo participó en una demostración de una línea de producción transmitida en vivo, así como AGIBOT, de China, que alcanzó 15,000 unidades en junio.
Una empresa notable que aún no ha puesto su robot en producción en masa es Tesla. El robot Optimus todavía está en ensamblaje en la fábrica, y su lanzamiento se ha retrasado cuatro veces desde 2022, la última vez el año pasado. Los representantes de Xpeng destacaron esto en los materiales informativos compartidos con Live Science, sin mencionar a otros fabricantes de robots humanoides.
Los creadores de IRON afirman que es más avanzado que sus homólogos. En lugar de construir motores de IA separados, la empresa ha implementado el mismo ‘modelo del mundo’ para impulsar al robot que el utilizado en su flota de vehículos eléctricos habilitados con IA y en sus prototipos de coches voladores.
Uno de los mayores desafíos en la robótica es que, dada la complejidad del mundo físico, los sistemas de IA tienen dificultades para navegar y manipular su entorno a menos que las condiciones estén controladas. Por eso estamos acostumbrados a ver robots que realizan las tareas lentamente o que cometen errores espectaculares. Por ello, los investigadores se están enfocando cada vez más en construir modelos del mundo y otras capas como sistemas de visión-lenguaje-acción (VLA) mejorados que les permiten planificar sus acciones con algunos pasos de antelación.
Los representantes de Xpeng no compartirán información detallada sobre el sistema de IA propietario que impulsa a IRON, pero cada robot cuenta con tres marcos de trabajo que se combinan para que pueda funcionar de forma autónoma.
Los marcos de trabajo incluyen VLA, que combina percepción visual, lenguaje natural y control motor físico; un modelo de visión-lenguaje (VLM) —que combina codificadores visuales con lectores de texto—; y un modelo de visión-lenguaje-tarea/pensamiento (VLT), que según los representantes otorga a IRON capacidades de razonamiento que le permiten pensar las tareas asignadas.
Cada robot IRON está alimentado por tres chips de IA Turing que ofrecen en conjunto 2,250 billones de operaciones por segundo (TOPS) de potencia de procesamiento de IA. Esto significa que puede ejecutar localmente un modelo equivalente al Llama 3.2 de Meta (lanzado en 2024) sin necesitar acceso a internet. En contraste, la mayoría de los portátiles nuevos que pueden realizar tareas simples de IA en el dispositivo (como alterar la transmisión de video de tu cámara en tiempo real) alcanzan aproximadamente 50 TOPS.
“Nuestro objetivo es construir un nuevo tipo de robot con capacidades de generalización completas que pueda realmente integrarse en la vida cotidiana, crear una vida mejor para las personas y, en última instancia, convertirse en un compañero en sus vidas”, afirmó He Xiaopeng, presidente y CEO de la empresa, en una declaración compartida con Live Science.
La empresa primero instalará estos robots en sus propias salas de exposición y campus tecnológicos mientras continúa validando nuevas formas de utilizarlos. Luego, en 2027, los envíos externos se dirijan a clientes comerciales para roles en áreas como servicio al cliente o visitas guiadas, principalmente en China y, posteriormente, en otros países.
