Fragmentos diminutos de tecnología alienígena antigua podrían estar esparcidos por la superficie de la luna, y podría ser relativamente fácil encontrar estos relictos microscópicos, proponen los científicos en un nuevo estudio.
El estudio teórico no afirma haber hallado evidencia de civilizaciones alienígenas avanzadas; más bien propone una nueva forma de buscar pistas sobre su existencia.
A diferencia de la Tierra, la Luna no tiene atmósfera funcional ni campo magnético, por lo que está completamente expuesta al vacío del espacio. Como resultado, está constantemente bombardeada por meteoritos, así como golpeada por un flujo constante de partículas microscópicas provenientes del resto del sistema solar y más allá. Debido a que la Luna no tiene agua ni movimientos tectónicos, esta materia microscópica se acumula y permanece en la superficie, totalmente intacta.
En el nuevo artículo, cargado el 23 de junio en el servidor de preprints arXiv, los investigadores sostienen que una parte de este polvo se origina en sistemas estelares más allá de los nuestros y, por lo tanto, podría contener evidencia de civilizaciones alienígenas que existieron hace mucho tiempo. También proponen un nuevo experimento que podría, potencialmente, hallar estos fragmentos microscópicos en muestras recolectadas durante la próxima década o más. (El estudio aún no ha sido publicado, pero ha sido enviado a la Revista Internacional de Astrobiología.)
‘La Luna ha estado acumulando silenciosamente material del espacio durante miles de millones de años, gran parte de él probablemente anterior a la propia Luna’, dijo el autor principal del estudio, Lewis Pinault, científico planetario en University College London y afiliado del SETI Institute, en una declaración. ‘Estamos preguntándonos si esa colección antigua podría contener trazas microscópicas de tecnologías que existieron mucho antes de que los humanos miraran por primera vez al cielo.’
Pequeñas tecnosignaturas
Hasta ahora, la búsqueda de evidencia de civilizaciones alienígenas avanzadas, conocidas como tecnosignaturas, se ha centrado principalmente en señales de radio que podrían emitirse desde exoplanetas habitados o estructuras megatónicas hipotéticas, como esferas de Dyson. Sin embargo, estas señales se originarían únicamente en civilizaciones activas, no en aquellas que se extinguieron mucho antes de que pudiéramos detectarlas.
Los autores del nuevo estudio sostienen que cuando una civilización muere, trazas de su tecnología podrían sobrevivir y terminar en el espacio, ya sea por el deterioro de megastructuras y otras naves más pequeñas o por impactos de asteroides poderosos en exoplanetas que alguna vez estuvieron habitados. Una vez en el espacio, diminutos trocitos de metal u otros materiales artificiales podrían ser expulsados de los sistemas estelares por poderosos vientos estelares y, con el tiempo, desplazarse hacia nosotros.
Utilizando modelos por computadora, el equipo predijo que piezas de tecnología de hasta 3 micrómetros de ancho (tres millonésimas de metro, o aproximadamente el 3% del ancho de un cabello humano) podrían escapar de sus sistemas estelares y viajar a través del espacio interestelar por hasta 1.000 millones de años. Luego estimaron cuánta de este material podría estar llegando al sistema solar y cuán probable sería que terminara en la Luna. (Ya sabemos que el polvo interestelar puede penetrar al interior del sistema solar porque científicos hallaron algunos dentro de muestras tomadas de la superficie de Bennu, un asteroide que orbita entre la Tierra y Marte y que fue visitado por la sonda OSIRIS-REx de la NASA en 2020.)
Hasta la fecha, ninguna muestra lunar ha contenido tecnosignaturas. Sin embargo, los científicos que las estudiaron probablemente no estaban buscando ese tipo de partículas, y las muestras probablemente eran demasiado pequeñas para arrojar resultados significativos, argumentan los autores del estudio.
Los investigadores creen que una muestra de regolito lunar con un volumen de 35 pies cúbicos (1 metro cúbico) podría ser suficiente para encontrar al menos un fragmento tecnológico. El equipo también propuso formas de revisar el material utilizando microscopía, análisis de materiales industriales y visión por computadora asistida por IA.
Sin embargo, si dicha muestra no arroja resultados, esto no significaría necesariamente refutar la hipótesis de los investigadores y podría significar que sus modelos están equivocados y que sería necesario un tamaño de muestra mayor, escribieron los autores.
“Sumamente razonable”
Varias misiones espaciales próximas recogerán muestras frescas de la superficie lunar, incluida la misión Chang’e-7 de China, recientemente retrasada y misiones futuras en el programa Artemis de la NASA. Estas muestras podrían potencialmente contener tecnosignaturas, aunque el volumen de regolito recolectado será mucho menor que el que proponen los investigadores.
Por lo tanto, quizá tengamos que esperar a que los humanos establezcan una base lunar permanente antes de que los astronautas puedan recolectar suficiente material para ser analizado adecuadamente. Esto podría no estar tan lejos, ya que tanto Estados Unidos como China planean construir bases lunares dentro de la próxima década. Los investigadores también piensan que las muestras podrían analizarse en la Luna en lugar de la Tierra.
Como resultado, el SETI Institute, que lidera la caza internacional de tecnosignaturas, ve la nueva idea como muy prometedora.
‘El concepto de buscar en el regolito lunar tecnosignaturas microscópicas es a la vez extraordinariamente original y eminentemente razonable,’ Bill Diamond, presidente y director ejecutivo del SETI Institute, quien no participó en el nuevo estudio, dijo en el comunicado. ‘Esta es una adición novedosa a las metodologías de búsqueda aplicadas para buscar evidencia de tecnología como un sustituto de la vida y la inteligencia más allá de nuestro sistema solar y estamos emocionados ante la perspectiva de llevar esto a la realidad.’
