Dos personas en el condado de Lancaster, Pensilvania, han fallecido por sarampión, marcando las primeras muertes relacionadas con la enfermedad registradas en Estados Unidos este año.
Ninguna de las dos personas estaba vacunada contra la enfermedad, informó el Departamento de Salud de Pensilvania (DOH) el martes 25 de agosto. Sus muertes marcan las primeras fatalidades por sarampión en el estado en 35 años.
“Para proteger la privacidad de las personas y de sus familias, el Departamento de Salud de Pensilvania (DOH) no divulgará más detalles que puedan identificar personalmente a estas personas y a sus familias”, dijeron los funcionarios del DOH en el comunicado.
Desde el inicio del año, se han confirmado 393 casos de sarampión en Pensilvania en 28 condados. A nivel nacional, se han reportado 2,813 casos hasta la fecha este año, según el Rastreador de Sarampión de EE. UU. de Johns Hopkins. El total nacional de 2026 ya supera el número de casos de sarampión reportados en 2025, cuando se registraron 2,289 casos, incluidas más de 240 hospitalizaciones y tres muertes, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Estos totales representan tanto casos de sarampión contraídos dentro de EE. UU. como casos importados de personas que contrajeron la infección en otros lugares. Los casos importados constituyen una proporción relativamente pequeña del total, siendo la mayoría de los casos producto de transmisión local, según el rastreador.
Las dos muertes en Pensilvania se producen en un contexto en el que la tasa de vacunación contra el sarampión en el país continúa cayendo entre los niños en edad de kínder y con la proporción de kínderes que tienen exenciones de vacunación en aumento. Es probable que Estados Unidos pierda su “estatus de eliminación del sarampión” más adelante este año, lo que significaría que la misma cepa de brote ha estado circulando de forma constante en el país durante más de 12 meses. En esencia, esto sugiere que, aunque EE. UU. eliminó oficialmente el sarampión en 2000, la enfermedad probablemente ha vuelto a circular de forma regular.
Según el rastreador, casi todos los casos de sarampión reportados este año —el 96%— han ocurrido entre personas no vacunadas o con estatus de vacunación desconocido. Dos dosis de la vacuna MMRV (que protege contra sarampión, paperas, rubéola y varicela) o de la vacuna MMR ofrecen aproximadamente un 97% de protección contra las infecciones por sarampión. (Ambas vacunas brindan la misma protección contra el sarampión, pero la segunda no protege contra la varicela. Los niños que reciben la vacuna MMR reciben una vacuna separada contra la varicela.)
Las infecciones por sarampión pueden provocar sarpullido, fiebre, tos, secreción nasal y ojos rojos y llorosos. Aproximadamente 1 de cada 5 personas no vacunadas que contraen sarampión debe hospitalizarse, y existe el riesgo de desarrollar complicaciones como neumonía o inflamación cerebral. En EE. UU., de 1 a 3 de cada 1,000 personas con sarampión mueren a causa de la enfermedad. Quienes sobreviven a la infección pueden desarrollar problemas de salud a largo plazo, como enfermedades neurológicas o “amnesia inmune”, en la que el sistema inmunológico pierde la capacidad de combatir patógenos que ha encontrado en el pasado.
“Como el sarampión estuvo prácticamente eliminado en la Commonwealth durante más de tres décadas, la gente no está familiarizada con esta enfermedad y no comprende completamente la gravedad potencial de la enfermedad”, afirmó la Dra. Debra Bogen, secretaria de Salud de Pensilvania, en el comunicado. “Queremos asegurar que cada pensilvaniense tenga la información necesaria para protegerse a sí mismo, a sus seres queridos y a sus comunidades.”
La mejor forma de protegerse contra el sarampión es estar completamente vacunado, dijeron los representantes del DOH en el comunicado.
Este artículo es solo para fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.
