Los sistemas que sostienen la vida en la Tierra están en peligro —y se están agravando—, pero aunque la ventana para actuar se está cerrando, todavía tenemos una oportunidad para otorgar a nuestro planeta un futuro sostenible, según un nuevo informe.
El informe, llamado Planetary Health Check 2026, fue elaborado por más de 60 científicos y evaluó el estado de los sistemas naturales interconectados, o límites planetarios, de los que depende la estabilidad y la resiliencia de la Tierra. Cuando se traspasan estos límites, los investigadores señalan un riesgo creciente de daños graves e irreversibles.
Según el informe, siete de los nueve límites planetarios identificados ya han sido vulnerados, incluyendo cambio climático, la acidificación de los océanos y la integridad de la biosfera. Niklas Kitzmann, editor principal del informe, comparó la evaluación de estos límites planetarios con hacerle a la Tierra un examen de sangre —y obtener resultados alarmantes.
“Si tuvieras un paciente con un análisis de sangre que se vea así, lo enviarías a la UCI de inmediato,” dijo Kitzmann, investigador del Planetary Boundaries Science Lab en el Potsdam Institute for Climate Impact Research en Alemania, que publica el informe, a Live Science.
Entre los ecosistemas específicos destacados en el informe figura la selva amazónica, que corre peligro de atravesar un punto de no retorno devastador, y el fondo marino, que está siendo dañado por la pesca de arrastre de fondo y enfrenta la amenaza cada vez mayor de la extracción de minerales en las profundidades del mar. También hay amplia información sobre eventos climáticos extremos impulsados por cambio climático, así como sobre los químicos eternos, la pérdida de especies y más. Sin embargo, los autores creen que aún podemos sanar nuestro planeta enfermo si actuamos con rapidez.
“Aún tenemos una ventana para revertir esto, pero debemos empezar a doblar las curvas de emisiones y de la degradación de la naturaleza dentro de los próximos años”, dijo Kitzmann. “Nos estamos quedando sin tiempo rápidamente.”
Chequeo de la salud planetaria
El Planetary Boundaries Science Lab publica un Chequeo de la salud planetaria alrededor de esta época cada año, coincidiendo con la Semana del Clima. La edición de 2026 no se caracteriza por cambios significativos en los límites como sí lo fue el año pasado, pero determina que el estado de los límites vulnerados continúa empeorando.
En 2025, los niveles de acidez oceánica se volvieron tan altos que un equipo de investigación concluyó que la acidificación de los océanos se había convertido en el séptimo —y más reciente— límite planetario vulnerado. Los otros seis límites vulnerados son cambios en el agua dulce, cambio del sistema terrestre, cambio climático, modificación de los flujos biogeoquímicos, introducción de entidades novedosas y cambio en la integridad de la biosfera. Los dos límites restantes —agotamiento de la capa de ozono estratosférico y aumento de la carga de aerosoles atmosféricos— siguen en niveles seguros, al menos a nivel global, según el informe.
Los investigadores, esencialmente, utilizan un sistema de semáforo para evaluar el riesgo de los límites planetarios, con verde representando un espacio de operación seguro; amarillo/naranja representando una brecha y un riesgo creciente, con el sistema ya fuera de los límites seguros; y rojo representando la zona de peligro, con un riesgo probable de daños graves e irreversibles. Estas categorías están diseñadas para contemplar la incertidumbre, pero hay incertidumbre inherente intrínseca a las evaluaciones de sistemas naturales complejos.
De los límites vulnerados, la acidificación oceánica, los cambios en el agua dulce y el cambio del sistema terrestre se ubican en la categoría de riesgo creciente, mientras que el cambio climático, la modificación de los flujos biogeoquímicos, la introducción de entidades novedosas y el cambio en la integridad de la biosfera se encuentran en la zona de peligro, según el informe.
Límites en la zona de peligro
Una de las conclusiones clave del informe es que todas las vulneraciones planetarias ahora se vuelven cada vez más evidentes. Kitzmann dijo que los investigadores están observando que eventos extremos como las olas de calor aumentan en frecuencia e intensidad en todo el mundo. También señaló que han visto consecuencias como la pérdida de glaciares, olas de calor marinas y el severo blanqueamiento de los corales.
“La Tierra nos está enviando sus facturas por violar estos límites planetarios,” dijo Kitzmann.
Aunque gran parte del informe fue sombrío, Kitzmann enfatizó que todavía hay esperanza. Argumentó que el impulso positivo está creciendo en la transición a energías renovables, especialmente a medida que disminuyen los costos de la tecnología solar, y que hay una mayor conciencia social y tratados internacionales que protegen los océanos y la tierra.
“Aún no es suficiente, no es suficiente, pero no deberíamos pensar que este es un problema totalmente insoluble,” dijo Kitzmann. “Está muy en proceso de ser resuelto, y solo necesitamos acelerar ahora mismo y asegurarnos de que estas soluciones que tenemos se apliquen lo más rápido posible.”
