Entre las montañas del este de Rumanía, la carretera puede convertirse en toda una experiencia paisajística, de esas que conmueven. Sucede a lo largo de las Gargantas de Bicaz, una impresionante incisión en la roca atravesada por la DN12C, la carretera nacional que une Transilvania con Moldavia. El río Bicaz fluye en el fondo de la garganta, mientras a los lados las paredes calcáreas se elevan de forma vertical durante cientos de metros, estrechando progresivamente el paso hasta dejar apenas espacio para la calzada, el agua y algún destello de cielo.
Estamos en los Cárpatos Orientales, dentro del Parque Nacional de las Gargantas de Bicaz-Hășmaș, donde curvas, galerías talladas en la montaña, paredes escarpadas, manantiales y cascadas acompañan el recorrido durante varios kilómetros. En algunos tramos la carretera pasa bajo salientes calcáreos, mientras el Bicaz corre a pocos metros de distancia. Más adelante el valle se estrecha aún más y aparece el tramo más célebre, conocido como la Garganta del Infierno, o la Garganta del Diablo, por el rumano Gâtul Iadului.
Poco más allá (y casi increíblemente) el paisaje cambia por enésima vez: la montaña cede ante el Lago Rojo, nacido de un gran desprendimiento, mientras senderos y miradores permiten contemplar las gargantas desde lo alto.
Origen y formación de las Gargantas de Bicaz
Las paredes de esta joya de Rumanía están formadas por calizos jurásicos, modelados durante millones de años por la acción erosiva del río Bicaz y sus afluentes. El agua ha ido excavando la montaña, tallando un paso cada vez más profundo en la masa calcárea de las Montañas Hășmaș.
Hoy lo que el visitante se encuentra atravesando es un cañón de dimensiones imponentes, con paredes rocosas que alcanzan más de 300 metros de altura en algunas zonas y asumen formas distintas a lo largo del recorrido. Entre los relieves más reconocibles se encuentra Piatra Altarului, también llamada Altar Stone, una gran formación rocosa que llega a casi 1120 metros.
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También el agua cuenta la larga transformación del territorio: el Bicaz nace del Lago Rojo y recorre todo el sistema de gargantas, recibiendo numerosos cursos secundarios. El Cupaș forma las Gargantas de Cupaș, el Lapoș las de Lapoș, el Bicăjel atraviesa las Gargantas de Bicăjel y el Șugău alimenta las Gargantas de Șugău. En algunas secciones hay cascadas y rápidos, mientras manantiales kársticos brotan directamente de la pared.
En la sección más estrecha, junto a la Garganta del Infierno, el agua acelera y forma remolinos y rápidos. La fuerza erosiva del río se aprecia también en las cavidades excavadas en la roca por el movimiento continuo del agua. Una historia geológica igualmente interesante es la del Lago Rojo vecino, ubicado en el extremo occidental de las gargantas: un gran desprendimiento obstruyó el valle en 1837 y el agua quedó confinada formando el lago, en cuya superficie aún emergen troncos de árboles que quedaron sumergidos.
La visita a las Gargantas de Bicaz entre carretera, rocas y senderos
La forma más directa de conocer las gargantas es recorrer la DN12C, completamente asfaltada y abierta al tráfico. La carretera atraviesa el cañón con curvas cerradas, tramos en zigzag y breves galerías, manteniendo a menudo la roca a un lado y el cauce del Bicaz al otro.
El viaje cambia su ritmo según la anchura del valle: en los tramos más amplios hay espacios para detenerse y observar las paredes, mientras que en los pasos más angostos la sensación es la de entrar dentro de la montaña. La Garganta del Infierno representa el punto más espectacular del trayecto, con las paredes verticales que se acercan a apenas decenas de metros entre sí y, en algunas zonas, dejan apenas unos pocos metros de espacio.
Las rocas también atraen a los aficionados de la escalada. Las paredes, de hecho, albergan varios itinerarios equipados y durante la temporada favorable es posible encontrarse con escaladores activos en los flancos calizos. Para observar el cañón desde una perspectiva distinta se puede seguir el sendero hacia Suhardul Mic, un recorrido accesible y de aproximadamente 3 km, con un mirador orientado hacia las gargantas y las montañas circundantes.
Otros itinerarios atraviesan las Gargantas de Bicăjelului y llegan a zonas más apartadas del parque, mientras que el recorrido hacia Piatra Altarului presenta características más técnicas. El territorio también alberga una fauna especialmente ligada a ambientes montañosos y rocosos. Entre los animales reportados figuran oso pardo, lince, ciervo y lobo.
No faltan especies de aves propias de ambientes rocosos, entre las cuales destacan el pájaro carpintero muraiolo y el vencejo mayor. Entre los avistamientos posibles se encuentran incluso el águila real, el sordón, el urogallo, el pico tridáctilo, el pico negro, la nocciolaia y el mirlo acuático. La zona también acoge la rara mariposa Apollo.
Una parada en el Lago Rojo completa muy bien la visita: el embalse se ubica a pocos kilómetros de las gargantas y aún conserva los troncos de los árboles que quedaron atrapados tras la caída que originó su formación. Alrededor parten algunos senderos y se ofrecen actividades acuáticas, creando un contraste marcado con el paisaje rocoso del cañón.
Largo la carretera también se encuentran puestos de artesanos locales, especialmente cerámicas hechas a mano, objetos de madera, textiles bordados, quesos de oveja y conservas de frutos silvestres. La presencia de estas pequeñas actividades, como era de esperarse, añade una dimensión humana a un paisaje dominado por la piedra.
Dónde se encuentran y cómo llegar
Las Gargantas de Bicaz se ubican en el noreste de Rumanía, entre las provincias de Neamț y Harghita, en los Cárpatos Orientales. El tramo recorrido por la DN12C conecta el área de Gheorgheni, en Transilvania, con Bicaz, en la región histórica de Moldavia rumana. La carretera constituye precisamente uno de los elementos más interesantes de la visita. Desde Gheorgheni se toma la DN12C en dirección a Piatra Neamț, pasando por el Lago Rojo antes de ingresar al sector de las gargantas. Desde Piatra Neamț se llega a Bicaz a través de la DN15, y luego se continúa por la DN12C hacia Gheorgheni.
El automóvil es, sin duda, la solución más práctica para explorar la región, especialmente para combinar cañón, Lago Rojo y los senderos del parque. El trayecto presenta 12 tornantes y varios tramos muy estrechos, con tráfico más intenso durante la temporada alta. Por ello la carretera debe abordarse con especial precaución, sobre todo en los periodos de mayor afluencia.
Las Gargantas de Bicaz funcionan también como paso natural entre dos grandes áreas históricas de Rumanía: por un lado Transilvania y por el otro Moldavia. La carretera, de hecho, atraviesa la frontera geográfica entre estos territorios siguiendo un valle que durante millones de años fue esculpido por el agua.
