Tesla presentó una nueva versión “voladora” de su Roadster, vehículo eléctrico (EV), que emplea tecnología de SpaceX para realizar maniobras aéreas que parecen realmente impresionantes.
Durante una demostración filmada en las instalaciones de pruebas de cohetes de SpaceX en Texas, el Roadster de segunda generación fue mostrado acelerando por una rampa curva antes de impulsarse al aire, ejecutar un giro de barril de 180 grados y volver a tocar tierra.
En otra acrobacia, el vehículo saltó por encima de una fila de Teslas estacionadas. Por razones de seguridad, el coche fue operado de forma remota en ambas ocasiones.
“Resulta que el futuro sí tiene coches voladores,” escribió Elon Musk, CEO de Tesla y SpaceX, en X tras la demostración.
Las capacidades aéreas del Roadster son posibles gracias a un sistema de propulsores de gas frío desarrollado con tecnología de SpaceX, la empresa aeroespacial de Musk. Estos propulsores liberan ráfagas de gas a alta presión para generar empuje, permitiendo que el vehículo acelere rápidamente y, según Tesla, permanezca en el aire durante periodos cortos.
El nuevo Roadster llegará en tres variantes: Performance, Thrust y Rocket. Solo la versión Rocket es capaz de volar. El modelo Performance es un biplaza equipado con un sistema de succión diseñado para mejorar la tracción y la maniobrabilidad (o para subir rampas invertidas, como en la demostración de Tesla), mientras que el modelo Thrust añade propulsores montados en la parte trasera que Tesla afirma pueden impulsar el vehículo de 0 a 60 mph (97 km/h) en menos de un segundo.
El modelo de gama más alta, Rocket, presenta propulsores de gas frío de SpaceX posicionados alrededor del vehículo para permitir ráfagas cortas de vuelo y control en el aire. Este modelo de un solo asiento estará disponible solo por invitación, según Tesla.
En el sitio web de la compañía, Los representantes de Tesla expresamente declararon que el Rocket no está aprobado para uso en carreteras públicas y que la disponibilidad depende de las regulaciones regionales. Durante la revelación, Musk dijo ante la audiencia que el Rocket “no es necesariamente un coche optimizado para la seguridad”.
Tesla no ha revelado qué distancia puede cubrir ni cuánto tiempo podría permanecer en el aire su EV, y tampoco es la primera empresa en desarrollar un vehículo híbrido carretera-aire. También existe escepticismo entre observadores externos sobre si la demostración podría replicarse fuera de escenarios controlados.
El científico de inteligencia artificial (IA) Yann LeCun — profesor de ciencia de datos, informática, neurociencia e ingeniería eléctrica en la Universidad de Nueva York — describió la demostración en X como una “maniobra de marketing” y cuestionó si el vehículo funcionaría en la práctica.
“Incluso suponiendo que la mitad de la masa del coche sea aire comprimido, eso te da menos de 10 segundos de empuje útil (con una relación empuje-peso superior a 1.0). Probablemente sean más bien unos 5 segundos, en realidad,” publicó en la plataforma. “Así que el coche debe ser una carcasa vacía y ligera que contiene grandes tanques de aire comprimido. Bonita demo, pero totalmente impráctica. Pero, por supuesto, ya lo sabías.”
Lo comparó con SpaceShipOne, que debutó en 2004 como la primera nave espacial financiada de forma privada y realizó tres vuelos récord antes de ser retirada.
Alef Aeronautics, con sede en California y que está desarrollando sus propios EVs voladores, marcó la presentación de Tesla al divulgar imágenes de su vehículo sobrevolando un modelo Roadster anterior. Los representantes de Alef dijeron que la demostración marcó su vuelo número 1,000 registrado.
“Bienvenida, Tesla, a la carrera de autos voladores; hemos estado aquí solos durante once años,” afirmó Jim Dukhovny, CEO de Alef, en un comunicado enviado por correo a Live Science. “Que haya competencia es algo bueno, especialmente de una empresa tan grande como Tesla.”
A diferencia de la tecnología de gas comprimido de Tesla, el vehículo de Alef utiliza hélices eléctricas para el despegue y aterrizaje vertical, con una cabina giratoria y un cuerpo diseñado para soportar el vuelo hacia delante.
La producción del nuevo Roadster está prevista para 2028, pero Tesla no tiene el mejor historial para cumplir con sus plazos. La compañía ha retrasado la producción de su robot humanoide Optimus en varias ocasiones desde su primera presentación en 2021, por ejemplo, con un inicio previsto en 2023, antes de posponerse. Solo en los últimos meses la producción ha empezado a escalar a unas pocas centenas de unidades por semana.
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