Un calamar extraño ha sido grabado acechando el noreste del Océano Pacífico por primera vez.
Los investigadores avistaron el calamar de aletas grandes (Magnapinna) mediante video remoto mientras utilizaban un vehículo submarino no tripulado para explorar montes submarinos, conocidos como seamounts, a una profundidad de más de 10,000 pies (3,000 metros) frente a la costa de California.
Las imágenes, capturadas el 7 de agosto, representan la primera observación en vivo confirmada de un calamar de aletas grandes en el noreste del Pacífico, según el Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), cuyos científicos realizaron el descubrimiento junto con colaboradores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Olívia Soares Pereira, una ecóloga de las profundidades marinas y becaria postdoctoral en MBARI, dijo que el calamar flotaba sobre el fondo marino con los brazos y tentáculos flexionados en un ángulo de 90 grados —lo que los investigadores llamaron la “postura del codo”.
“Basándonos en el comportamiento de otros calamares de las profundidades, creemos que esta postura podría formar parte de sus tácticas de alimentación”, Pereira dijo a Live Science por correo. “Los brazos y tentáculos se extienden para no enredarse y capturar pasivamente presas que se adhieren a ellos.”
Los calamares de aletas grandes son los que habitan a mayores profundidades entre los calamares conocidos y se han hallado a más de 20,000 pies (6,000 m) por debajo de la superficie. La mayor parte de la longitud total de estos animales proviene de sus tentáculos y brazos, los cuales pueden medir hasta 20 veces la longitud de sus cuerpos. El individuo del video medía alrededor de 4.1 pies (1.25 m) de longitud, incluyendo el cuerpo, tentáculos y brazos, según MBARI.
La última vez que los investigadores de MBARI se toparon con un calamar de aletas grandes fue frente a Hawái en 2001, aunque en total se han observado o recolectado alrededor de 70 ejemplares, según MBARI. Pereira dijo haber visto otros dos calamares de aletas grandes durante una expedición a la Dorsal Medio-Atlántica —ubicada a lo largo del fondo del Océano Atlántico— con el Schmidt Ocean Institute a principios de este año.
“¡Cuando vimos este, no podía creer mi suerte!” añadió.
El equipo estaba pilotando el submersible Doc Ricketts de MBARI cuando encontraron al calamar cerca del Davidson Seamount a una profundidad de alrededor de 10,751 pies (3,277 m), a unas 80 millas (130 kilómetros) al suroeste de Monterey, durante una expedición de 10 días de Seamount Hotspots entre el 3 y el 12 de agosto.
Los investigadores estaban investigando la vida alrededor del Davidson Seamount y Sur Ridge, que son puntos críticos de biodiversidad dentro del Monterey Bay National Marine Sanctuary, una enorme área protegida a nivel federal frente a la costa central de California. Aunque se sabe que estas zonas están repletas de vida, no estaba en la lista de animales que esperaban ver un calamar de aletas grandes.
“Buscábamos comunidades prósperas de corales y esponjas de las profundidades marinas, pulpos que cuidan a sus crías en las profundidades y ballenas beaked que se alimentan”, dijo Pereira. “Encontrar un animal poco común que no buscábamos específicamente resalta la increíble diversidad y la complejidad de los hábitats de esta región.”
