El paciente: Un hombre de 55 años en Bangladés
Los síntomas: El hombre acudió a urgencias con dolor abdominal intenso que afirmó haber comenzado cinco horas antes de su consulta.
Lo que ocurrió después: Durante un examen físico, los médicos observaron que la temperatura y la presión arterial del paciente eran normales. Su pulso estaba ligeramente elevado, en 110 latidos por minuto. (Una frecuencia cardíaca en reposo típica para adultos es de 60 a 100 latidos por minuto.)
El hombre explicó que un día antes, una anguila había “entrado por su recto de forma accidental”, escribieron sus médicos en un informe del caso. En el momento del encuentro, el paciente llevaba un lungi —una especie de falda larga común entre los hombres de Bangladés— y explicó que la anguila ingresó por la abertura inferior de su lungi y luego se deslizó hacia su canal anal.
No buscó atención médica de inmediato tras ello, ya que esperaba que el pez saliera por sí solo.
Al palpar el abdomen del paciente, este se mostró rígido y doloroso. Ordenaron una radiografía, la cual reveló una sombra oscura con forma de anguila en el lado derecho del abdomen.
El diagnóstico: La radiografía mostró una sombra de gas en forma de media luna bajo la porción derecha del diafragma del hombre y sugirió que había desarrollado peritonitis, una inflamación de la membrana llamada peritoneo que recubre los órganos abdominales. La peritonitis suele ser causada por una infección bacteriana o fúngica, pero también puede aparecer si fluidos de otros órganos se filtran hacia el peritoneo.
Si la condición no se trata con rapidez, puede evolucionar a una infección potencialmente mortal que se propaga rápidamente por todo el cuerpo.
El tratamiento: Los médicos administraron antibióticos por vía intravenosa, además de líquidos y medicamentos antiulcerosos, que ayudan a reparar lesiones en las capas mucosas externas de los órganos y a prevenir daños en los tejidos más profundos.
Debido a la peritonitis, los médicos determinaron que el paciente corría el riesgo de septicemia, o “envenenamiento de la sangre”, en el que patógenos invaden la sangre. Decidieron operarlo de inmediato y extirpar la anguila mediante una laparotomía, una técnica quirúrgica que crea una abertura en la pared abdominal y facilita el acceso a los órganos pélvicos.
Después de realizar una incisión en el colon sigmoide del hombre —la sección en forma de S del intestino grueso adyacente al recto—, los cirujanos extrajeron la anguila de la cavidad peritoneal, el espacio que rodea a los órganos abdominales y que está contenido por el peritoneo.
La anguila medía casi 0,6 metros (aproximadamente 2,2 pies) y seguía con vida. Quizá, hipotetizaron los médicos, la anguila pudo seguir respirando perforando la pared del colon del hombre y entrando a la cavidad peritoneal, que contiene un líquido amarillento pálido que reduce la fricción entre los órganos. Este líquido peritoneal es principalmente agua, pero también contiene glucosa, electrolitos, proteínas, enzimas, glóbulos blancos y urea, un compuesto presente en la orina.
Luego, los cirujanos realizaron una colostomía sigmoidea, creando una abertura en la pared abdominal como punto de salida para el contenido del intestino grueso. De este modo, se evitó la fuga de materia fecal desde la porción dañada del colon sigmoide para prevenir una infección adicional. Cuatro días después, el hombre ya no presentaba síntomas y recibió el alta hospitalaria. El informe no documentó visitas de seguimiento.
Lo que hace único al caso: La perforación traumática del intestino por objetos extraños es poco común, y los casos que implican animales vivos son “extremadamente raros”, escribieron los autores en el informe. Sin embargo, los objetos extraños suelen ingresar al cuerpo humano a través de la ingestión accidental o la inserción deliberada en el recto. Algunos objetos insertados deliberadamente, como los vibradores, están diseñados para este fin. Otros no; entre ellos figuran huesos de pollo, bombillas, varillas de metal, frascos de vidrio y batidores de cocina.
La penetración del colon por un pez vivo es un acontecimiento inusual y poco documentado, añadieron los médicos en el informe. Señalaron una referencia a tal caso que ya había aparecido previamente en la literatura científica y que involucraba a un hombre de 50 años en Hong Kong. En ese caso, el hombre introdujo de forma consciente la anguila —que medía más de 1,6 pies (0,5 m) de largo— en su recto, supuestamente para aliviar el estreñimiento.
Este artículo es solo para fines informativos y no pretende ofrecer asesoría médica.
