Los robots humanoides en Beijing han batido varios récords mundiales de atletismo masculino en los Juegos Mundiales de Robots Humanoides 2026, marcando hitos en las pruebas de 100 metros, 400 m, 1 500 m y salto de altura. Aunque estas actuaciones no constituyen sustituciones oficiales de los récords humanos, ya que los robots compitieron bajo categorías y condiciones específicas para robots, destacan el progreso logrado desde los Juegos de robots inaugurales del año pasado.
Los Juegos de cinco días se celebraron entre el 22 y el 26 de agosto en el Oval Nacional de Patinaje de Velocidad de Beijing y reunieron a 2.056 robots de 666 equipos de 16 países. Los eventos incluyeron deportes como fútbol y artes marciales, así como aplicaciones prácticas como logística en almacenes, ensamblaje al estilo fábrica y tareas de recarga de baterías.
Robots rompieron cuatro récords humanos de atletismo:
100 metros: Tiangong Ultra, 8,64 segundos
Rendimiento humano de referencia: Usain Bolt corrió 9,58 segundos en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2009 en Berlín.
Resultado del robot: Tiangong Ultra es un robot humanoide desarrollado por el Centro de Innovación de Robots Humanoides de Beijing. Ganó la final de 100 m en la categoría de gran tamaño, al completarla en 8,64 segundos el 26 de agosto. Ya había establecido una marca provisional de 9,39 segundos, suficiente para batir la marca de Bolt, y luego mejoró a 8,86 segundos en la clasificación antes del asombroso 8,64 en la final. Ese tiempo de 8,64 segundos está 0,94 segundos por debajo de la marca de Bolt.
400 metros: Tiangong Ultra, 38,15 segundos
Rendimiento humano de referencia: 43,03 segundos de Wayde van Niekerk, establecido en los Juegos Olímpicos de Río 2016.
Resultado del robot: El mismo robot que batió el récord de 100 m dominó también la prueba de 400 m. Tiangong Ultra ganó la final de 400 m en 38,15 segundos, casi 5 segundos más rápido que el récord mundial de van Niekerk.
1,500 metros: Tiangong Ultra, 2 minutos, 21,6 segundos
Rendimiento humano de referencia: Hicham El Guerrouj de Marruecos estableció el récord mundial masculino de 1 500 m en 3 minutos, 26 segundos en Roma, el 14 de julio de 1998.
Resultado del robot: El Tiangong Ultra del equipo Tianzhuo completó su hat trick de récords al ganar los 1 500 m en 2 minutos, 21,6 segundos, mucho por debajo del tiempo de El Guerrouj. Los dos siguientes finishers, a 2 minutos, 30,00 segundos y 2 minutos, 30,22 segundos, también superaron la marca humana.
Salto de altura: 2,88 m (9,45 pies) en salto de pie
Rendimiento humano de referencia: Javier Sotomayor de Cuba consiguió 2,45 m (8,04 pies) en Salamanca, España, el 27 de julio de 1993.
Resultado del robot: Un robot creado por X-Humanoid logró 2,88 m en un salto de altura en posición de pie, lo que pulverizó el anterior máximo robótico de 0,95 m (3,12 pies) registrado en los Juegos inaugurales de 2025. Sin embargo, el récord de Sotomayor se obtuvo en un salto de altura con carrera, en el que los atletas utilizan una aproximación curvada, generan velocidad y superan la barra empleando la técnica conocida como Fosbury Flop. El robot ejecutó un salto de altura en posición de pie, una prueba distinta con mecánicas diferentes. El salto de altura con carrera es tanto más difícil como más alto que el salto estático, porque los atletas pueden convertir la velocidad horizontal en una elevación mayor mediante un despegue con un solo pie y el Fosbury Flop, lo que permite superar alturas superiores a las del salto estático de dos pies.
Qué significan los récords
Estos juegos muestran las crecientes capacidades de los robots humanoides. Las disciplinas como correr, especialmente en distancias más largas como los 1 500 m, y los saltos altos en posición estática exigen actuadores potentes, rápidas correcciones de equilibrio, control de la colocación de los pies y software capaz de compensar errores diminutos en tiempo real.
“En mi opinión, estos récords mundiales se lograron siguiendo el principio ‘The Best Part is No Part’, principalmente mediante optimización mecánica para realizar una tarea de forma extremadamente eficiente,” dijo Scott Walter, director de Diligence en Robótica en RoboStrategy, un fondo de inversión que ofrece a inversores minoristas e institucionales exposición a empresas privadas y públicas en robótica y en IA “incorporada” o física. “La locomoción está mayormente resuelta, como lo demuestran estos juegos, aunque con optimizaciones,” afirmó a Live Science por correo electrónico.
Walter señaló que la clave de muchos de los avances impresionantes que hemos visto es la simplicidad, eliminar componentes innecesarios que introducen más puntos de fallo y pueden hacer que la coordinación sea más difícil.
“Se eliminaron muchos grados de libertad en los brazos (hombros, codos, sin muñeca, sin manos), caderas y tobillos. Esto redujo la masa y permitió desplazar mayor masa distal hacia la parte superior de la cadena cinemática, mejorando la eficiencia del movimiento,” afirmó.
Sin embargo, aunque los robots fueron muy capaces en los eventos específicos en los que compitieron, no deberíamos tomarlo como un indicio de que son los mejores en otras tareas más variadas.
“Los bots son apenas humanoides y solo podrían acelerar en línea recta; no podrían detenerse sin chocar ni recorrer la curva para frenar,” comentó Walter. “Los ganadores quedaron fuera de forma para subir al podio y recibir sus medallas. Tampoco pudieron correr en el relevo 4×100; irónicamente, no tenían manos para la entrega de la posta.”
Algunos robots fueron vistos chocando contra barreras o cayéndose, y otros se incendiaron, lo que subraya que la fiabilidad sigue siendo un problema.
Pero otros robots en los juegos estaban hechos para algo más que simplemente ir más rápido, más alto, más fuerte. Junto a pruebas de tipo pista, los robots realizaron tareas prácticas como conectar cables de carga, manipular objetos, usar herramientas y trabajar en entornos industriales o de servicio simulados.
En muchos casos, el mayor desafío no es la fuerza bruta o la velocidad, sino ver de forma fiable un objeto, juzgar su posición, aplicar la cantidad adecuada de fuerza y recuperarse cuando algo no sale como se planificó. Más del 40% de los eventos de los juegos exigían que los robots operaran de forma autónoma, sin control humano directo.
“La manipulación es el mayor y más importante desafío, ya que es la parte operativa del humanoide y una mano diestro y robusta sigue siendo esquiva,” afirmó Walter. “La especialización es fácil; el propósito general no lo es.”
Walter señaló que el récord del decatlón podría ser el próximo objetivo, ya que demuestra una gama de habilidades.
“El récord humano del Decatlón es la verdadera prueba de velocidad, resistencia, potencia, fuerza, robustez, coordinación y destreza. No me sorprendería ver un intento de batir ese récord el próximo año,” afirmó.
