Esta toma satelital reciente muestra un mosaico multicolor de mini granjas estrechamente agrupadas que cubren parte de Taiwán, en el oeste del océano Pacífico. El mar de campos y las mallas de sombra evidencian la magnitud de los desafíos agrícolas que enfrenta la isla densamente poblada.
Taiwán tiene 14,000 millas cuadradas (36,000 kilómetros cuadrados) — aproximadamente del mismo tamaño que Maryland — pero su población es de unas 23 millones de personas, según Observatorio de la Tierra de la NASA. Esto impone una carga considerable a la industria agrícola de la isla para abastecer de alimento suficiente a todos sus habitantes, especialmente porque grandes partes del territorio están cubiertas por montañas y selva tropical.
Los investigadores estiman que hay apenas unas 3,200 pies cuadrados (300 metros cuadrados) de tierra cultivable taiwanesa por persona, lo que equivale a cerca de dos tercios del tamaño de una cancha de baloncesto, según el Observatorio de la Tierra. Esto es alrededor de 10 veces menos que el equivalente para los ciudadanos de Estados Unidos.
La mayor parte de los alimentos de la isla se produce en el condado de Yunlin, ubicado aproximadamente a la mitad de la Llanura Chianan, una extensa franja de terreno llano que abraza la costa oeste de Taiwán. Un poco menos de la mitad del condado es visible en la imagen satelital, que se extiende aproximadamente 15 millas (24 kilómetros) de ancho.
El terreno llano del condado de Yunlin, así como el acceso al agua desde el río más grande de la isla, el Zhuoshui (visible en la parte superior de la imagen), lo convierten en un lugar ideal para cultivar una variedad de cultivos, entre ellos: “arroz, camotes, cacahuates, maíz, caña de azúcar, ajo, cebollas de verdeo, café, fruta y hojas verdes”, escribieron representantes del Observatorio de la Tierra.
El tamaño medio de una granja en el condado de Yunlin es de menos de 100,000 pies cuadrados (10,000 metros cuadrados), lo que equivale a unas 90 veces menos que el de una granja promedio en Estados Unidos. Como resultado, la región parece un gigantesco mosaico de decenas de miles de cuboides irregulares cuando se observa desde arriba.
Los tamaños de las granjas taiwanesas están restringidos por una legislación de larga data que limita la cantidad de tierra que puede poseer cada individuo, según el Observatorio de la Tierra. La mayoría de las granjas se heredan de generación en generación.
Aunque el mosaico agrícola del condado de Yunlin es bastante uniforme a lo largo de esta imagen, dos áreas principales destacan del resto (ver más abajo).
La primera región periférica es un enjambre de rectángulos azules y turquesa que rodean la ciudad de Xiluo, en la esquina superior derecha de la imagen (justo debajo del río). Estas granjas están cubiertas con redes plásticas de sombra, que las protegen del sol intenso en verano y de las lluvias semejantes al monzón en la temporada de lluvias.
La segunda y quizá la anomalía más notable es un cúmulo de granjas mucho más grandes y de colores más claros cerca de la ciudad de Baozhong (parte inferior izquierda de la foto). Son campos de caña de azúcar, herencia de cuando Japón controlaba Taiwán entre 1895 y 1945.
Una gran parte de la Llanura Chianan se destinó al cultivo de caña de azúcar por los japoneses, quienes también construyeron líneas ferroviarias para mover la cosecha por la isla. Sin embargo, la mayoría de estos campos han sido reconvertidos desde entonces, y todas las líneas ferroviarias salvo una han dejado de usarse.
Además de cultivar cosechas, estas granjas pequeñas se usan para criar ganado, incluidos pollos, ganado y “millones de cerdos”, según el Observatorio de la Tierra.
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