Puedes haber visto la luna bloquear el sol durante un eclipse solar, pero ¿alguna vez la has visto hacer lo mismo con un planeta? En las primeras horas de este martes 6 de octubre, los observadores del cielo en gran parte del este de América del Norte tendrán la oportunidad de ver cómo una luna menguante pasa directamente delante de Júpiter. Esta alineación tan rara no volverá a ocurrir durante 11 años.
Durante el evento, conocido como ocultación lunar, Júpiter desaparecerá detrás de la luna durante aproximadamente una hora antes de volver a aparecer de golpe. La ocultación podrá verse antes del amanecer desde gran parte del este y centro de Estados Unidos, Canadá y el Caribe, mientras que algunas partes de África experimentarán el fenómeno durante la luz del día, según In-The-Sky.org.
La luna será una hermosa luna menguante, con apenas un 20% de iluminación, y Júpiter brillará intensamente junto a ella. La pareja se elevará juntas por el este temprano la mañana del martes y, poco a poco, parecerá acercarse a medida que la luna avanza hacia el este contra el fondo de las estrellas.
Cuando comience la ocultación, Júpiter permanecerá oculto tras la luna durante aproximadamente una hora. No necesitarás un telescopio para observar cómo Júpiter desaparece y reaparece. Sin embargo, un par de binoculares o un telescopio pequeño harán que el evento sea mucho más dramático.
A través de un telescopio, Júpiter se verá como un diminuto disco en lugar de un punto de luz y tardará alrededor de un minuto en desaparecer por completo detrás de la luna. Una forma fácil de fotografiar el evento es usar un telescopio inteligente para fotografiar la luna. (Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la fotografía lunar.)
A continuación se muestran los horarios en que Júpiter desaparecerá y reaparecerá en 10 ciudades importantes la mañana del martes, según la Asociación Internacional para la Temporización de Ocultaciones.
- Chicago: 3:22-4:17 a. m. CDT
- Atlanta: 4:15-5:17 a. m. EDT
- Detroit: 4:16-5:20 a. m. EDT
- Miami: 4:20-5:09 a. m. EDT
- Washington, D.C.: 4:20-5:24 a. m. EDT
- Philadelphia: 4:22-5:26 a. m. EDT
- New York: 4:23-5:27 a. m. EDT
- Toronto: 4:25-5:22 a. m. EDT
- Boston: 4:26-5:30 a. m. EDT
- Montreal: 4:30-5:26 a. m. EDT
Fuera de la ruta de la ocultación, Júpiter no desaparecerá en absoluto. En su lugar, parecerá ser rozado por la luna menguante — aun así, podría ser un espectáculo que podría generar fotos increíbles. Desde gran parte del mundo, la luna menguante y Júpiter aparecerán excepcionalmente cercanos.
La próxima ocultación lunar de Júpiter visible desde América del Norte ocurrirá el 27 de noviembre de 2037, según When The Curves Line Up.
