SCORESBY SOUND, Groenlandia — No hay sensación más estimulante que despertarte dentro de la ruta inminente de un eclipse solar total para ver un cielo azul claro. Era miércoles, 12 de agosto, y tras más de dos años de planificación, me encontraba en los confines más remotos de la hermosa cadena de fiordos Scoresby Sund (o Scoresbysund) en Groenlandia oriental, a bordo del crucero Sylvia Earle, operado por Aurora Expeditions. Nos acercábamos a Ukattip Kungersiva, también conocido como Harefjord, en las gélidas profundidades de Ofjord.
En la cubierta de observación, inspeccioné el cielo buscando incluso la más mínima nube. No había rastro. Me dirigí directamente al planeta: “¿En serio?” Sonreí con total júbilo, pues era la primera vista clara de la corona solar en 1,210 días —una eternidad para un cazador de eclipses tan apasionado como yo. Las nubes habían frustrado mi anterior intento de eclipse en Texas para el eclipse solar total de 2024, y siguieron casi dos años y medio sin otro eclipse total.
Hoy, 117 cazadores de eclipses en la expedición dependían de las decisiones de unos pocos a bordo del barco—el capitán de la nave, el líder de la expedición (y conocido aventurero ártico) Greg Mortimer y yo. Habíamos corrido el riesgo de situar el barco en un lugar espléndido—la confluencia de cuatro canales de fiordo, con icebergs desfilando bajo montañas cubiertas de hielo—y, al parecer, con buen tiempo, y también estábamos casi exactamente en la línea central de la trayectoria, donde el sol quedaría bloqueado por la luna durante 2 minutos y 16 segundos. Eso estaba a solo dos segundos de la totalidad máxima posible en cualquier parte de la Tierra. Le pedíamos a la Madre Naturaleza todo lo que podía ofrecernos, pero no había garantías, aparte de la sombra oscura de la luna envolviéndonos y cortando la luz.
We were asking Mother Nature for everything on offer, but there were zero guarantees, aside from the moon’s dark shadow enveloping us and cutting the light.
Jamie Carter
Estar en un crucero que podía cambiar de posición dio sus frutos al máximo. Habíamos abrazado el lado norte del fiordo para evitar que las nubes ascendentes bloquearan la totalidad; a medida que se acercaba, dos cruceros más se unieron a nosotros. La temperatura cayó de golpe; tres cazadores de eclipses observando desde las bañeras de hidromasaje al aire libre del barco de pronto parecían los más sensatos de todos.
Precisamente a las 5:33 p.m. del 12 de agosto, vi cómo la brillante faz del sol finalmente desaparecía tras la silueta de la luna, mientras ambas quedaban sobre las rocas rojizas de Røde Fjord al sur. La luz en Ukattip Kungersiva se desvaneció cuando apareció un anillo de diamante alrededor de la luna. Al desvanecerse, emergió una prominencia roja-rosada luminosa —un lazo de gas y campos magnéticos que sobresalían de la cromosfera del sol— que ocupó su lugar. Fue posiblemente la totalidad más nítida, más clara y más hermosa que haya presenciado. Los 117 invitados se mantuvieron de pie, reverentes, mientras vivían algo único y extremadamente precioso.
Cada totalidad es distinta, pero este eclipse ártico me enseñó mucho para el siguiente, el 2 de agosto de 2027. Para ese evento, apodado “el eclipse del siglo”, volveré a estar en la línea central —pero esta vez, durante 6 minutos y 20 segundos. Lo presenciaré desde un crucero fluvial en Egipto al mediodía, con el sol eclipsado a 82 grados —casi directamente sobre mi cabeza. Así que será un verdadero dolor de cuello, pero valdrá la pena.
¿Nos acostamos sobre la cubierta? Apoyaremos binoculares sobre las órbitas de nuestros ojos y pasaremos seis minutos con una corona de todo el cielo. Unos cuantos observadores afortunados podrán flotar en la piscina de la cubierta. Hará un calor sofocante, pero durante la totalidad se sentirá una bajada de temperatura considerable. Es poco probable que se tenga que volver a mover la posición, ya que habrá menos de un 1% de probabilidad de nubes.
La totalidad no es solo algo que ves; es un paisaje al que tempestuamente habitas por un breve periodo. En 2027, ese paisaje —el Nilo oscuro ocupado por barcos y tráfico— será la totalidad más prolongada de cualquier eclipse solar total durante otros 87 años. Esta vez, no habrá riesgo sino abundante recompensa.
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