Las personas con un trastorno poco común que provoca eructos excesivos podrían beneficiarse de un tratamiento poco convencional: la terapia de canto.
Un nuevo estudio sugiere que este enfoque de canto podría ofrecer una alternativa más atractiva a respiración diafragmática, o respiración abdominal, que implica activar el músculo diafragma para realizar respiraciones muy profundas. Esto se usa comúnmente para ayudar a los pacientes a detener eructos antes de que ocurran.
Como el canto también implica respiración diafragmática, los investigadores quisieron determinar si el canto podría ser más motivador para los pacientes al tiempo que ofrece los mismos beneficios. Sus resultados sugieren que, de hecho, podría ofrecer beneficios superiores a los ejercicios de respiración.
Sin embargo, respecto al canto, un experto le comentó a Live Science que el enfoque no aborda toda la cuestión subyacente del trastorno, además de señalar que el estudio tenía limitaciones significativas.
Eructos no ordinarios
El trastorno de eructos, llamado eructos supragástricos, no implica eructos comunes. En lugar de liberar el aire acumulado en el estómago, las personas con la condición expulsan rápidamente aire desde su esófago y luego lo expulsan de golpe como una especie de eructo.
“Por eso se llama eructos supragástricos, porque no es gástrico”, dijo Dr. Daniel Sifrim, gastroenterólogo de la Queen Mary University of London que se especializa en trastornos esofágicos y que no participó en el estudio. (El prefijo “supra” aquí significa “encima”, lo que implica que el eructo supragástrico ocurre por encima del estómago.)
El eructo supragástrico se considera un trastorno conductual, ya que la acción suele ser una respuesta aprendida. Puede comenzar cuando alguien siente malestar en el abdomen o experimenta síntomas de reflujo y descubre que eructar puede ayudar a aliviar el malestar. Luego la persona repite el movimiento hasta convertirlo en hábito, explicó Sifrim.
El eructo supragástrico se considera patológico cuando se vuelve “excesivo” y causa un deterioro significativo en la calidad de vida de la persona. Aunque raro en la población general, este comportamiento es más común en personas con reflujo y otros trastornos digestivos. Para tratar la condición, los médicos a menudo combinan técnicas de respiración con terapia, como la terapia cognitivo-conductual, con el objetivo de abordar los desencadenantes mentales subyacentes del comportamiento.
El nuevo estudio, publicado el 22 de julio en la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology, involucró a 72 personas diagnosticadas con eructos supragástricos en dos hospitales de China. Los investigadores utilizaron criterios establecidos para diagnosticar la condición, evaluando los síntomas de cada persona para descartar otras causas. También encuestaron a los pacientes para medir la severidad de sus síntomas, su calidad de vida en general y sentimientos de tristeza o ansiedad.
Los investigadores asignaron al azar a los participantes una semana de terapia de canto estructurada o respiración diafragmática. La terapia de canto consistió en sesiones de cinco minutos, repetidas tres veces al día durante siete días, en las que el paciente cantaba una de cuatro canciones folclóricas chinas acompañadas de instrumentos musicales. A los pacientes se les permitió añadir más sesiones de cinco minutos, si así lo deseaban.
La terapia de respiración incluía ejercicios de respiración guiada que involucraban visualizar los movimientos del diafragma y colocar una mano en el abdomen para sentir la respiración. En ambos grupos de tratamiento, los pacientes trabajaron para alcanzar un volumen objetivo de 80 decibelios con su canto o con la respiración profunda; eso equivale aproximadamente al mismo volumen que una licuadora.
Los investigadores revisaron los síntomas de los pacientes una semana después de su tratamiento y, de nuevo, un mes después. Después de una semana de tratamiento, aproximadamente el 72% de las personas en el grupo de canto redujeron la frecuencia de eructos al menos a la mitad, frente al 39% en el grupo de respiración. Esta ventaja se mantuvo en la revisión a un mes: el 50% de las personas del grupo de canto seguían cumpliendo la definición del estudio de un tratamiento exitoso, frente al 31% de quienes estuvieron en el grupo de respiración.
El grupo de canto también reportó un mayor aumento en la calidad de vida y un mayor alivio de los eructos inmediatamente después del tratamiento que el grupo de respiración.
Aún quedan preguntas
Sin embargo, Sifrim no quedó convencido de estos hallazgos.
Cuestionó si los 72 participantes habían recibido un diagnóstico definitivo de eructos supragástricos, que es solo uno de varios trastornos de eructos. Puede ser difícil distinguir entre eructos supragástricos y gástricos; explicó, porque el diagnóstico de los primeros se realiza preguntando a los pacientes sobre sus síntomas.
“La única forma de estar seguros es medirlo con la técnica de impedancia esofágica”, explicó. El monitoreo de impedancia esofágica mide el reflujo ácido y no ácido desde el estómago hacia el esófago y puede ayudar a los médicos a determinar si un eructo se origina en el estómago o implica aire aspirado hacia el esófago. Esta medición objetiva faltaba, “así que me preocupa la forma en que hicieron el diagnóstico”, dijo.
También advirtió que la terapia de canto no aborda necesariamente el problema subyacente: el desencadenante cognitivo que provoca que una persona eructe en exceso desde el inicio.
“Hay dos componentes del tratamiento”, dijo Sifrim. “Uno es un componente cognitivo, y el otro es un componente conductual. El canto está haciendo solo el componente conductual al modificar el diafragma.”
En su experiencia, el aspecto cognitivo es el más importante, agregó. Con sus propios pacientes, aplica técnicas como la terapia cognitivo-conductual para abordar la causa del eructo.
Este es un curso de tratamiento común combinado con respiración diafragmática. Pero, notablemente, el estudio actual no abordó el aspecto cognitivo en ninguno de los dos grupos de tratamiento; evaluó cada tratamiento físico por separado y los comparó cara a cara, encontrando que el canto era más útil.
Aunque se necesita más investigación, los investigadores señalan que su estudio apunta a una posible vía nueva para explorar en futuras investigaciones sobre esta rara condición.
